「五臓六腑」という言葉を聞いたことはありますか？
日常会話でも「五臓六腑に染み渡る」などと使われるため、言葉自体は知っているという方も多いかもしれません。
東洋医学では、身体を考えるうえで「五臓六腑」という考え方がとても重要です。
五臓とは、
- 肝
- 心
- 脾
- 肺
- 腎
の5つ。
六腑とは、
- 胆
- 小腸
- 胃
- 大腸
- 膀胱
- 三焦
の6つを指します。
ただし、ここで一つ大切なポイントがあります。
東洋医学の「肝」「心」「脾」「肺」「腎」は、現代医学でいう肝臓・心臓・脾臓・肺・腎臓と、完全に同じものではありません。
では、いったい何を意味しているのでしょうか？
今回は、東洋医学における「五臓六腑」について、現代医学との違いや、それぞれがどのような働きをすると考えられているのか、日常生活とどのようにつながっているのかをわかりやすく紹介します。
東洋医学の「五臓六腑」は、身体を理解するためのものさし
現代医学では、身体を臓器や組織、細胞などに分けて、それぞれの構造や機能を詳しく見ていきます。
例えば、
「心臓は血液を全身に送り出すポンプ」
「肺は呼吸によって酸素と二酸化炭素の交換を行う」
「腎臓は血液をろ過し、尿をつくる」
というように、それぞれの臓器の役割を理解していきます。
一方、東洋医学では、身体をもっと「つながり」のあるものとして捉えます。
そのため「肝」という言葉が出てきたとき、それは単純に現代医学の「肝臓」という一つの臓器だけを指しているわけではありません。
その働きに関連する、
- 身体の機能
- 自律的な調整
- 感情
- 睡眠
- 消化
- 血液や体液
- 筋肉や腱
- 生殖など
さまざまな身体現象をまとめて考える概念として使われます。
つまり、五臓六腑は「臓器の名前」というよりも、身体の働きを整理して理解するための東洋医学独自のシステムと考えるとわかりやすいでしょう。
五臓①「肝」——身体の調整役
東洋医学における「肝」は、現代医学の肝臓そのものを指すわけではありません。
肝には、身体のさまざまな活動をスムーズに保つ「疏泄（そせつ）」という働きがあると考えられています。
「疏泄」とは、簡単にいうと、身体の中のさまざまなものをスムーズに巡らせ、調整するような働きです。
また、「肝は血を蔵す」とも考えられています。
東洋医学では、血を蓄えたり、必要に応じて身体の各部へ供給したりする働きと肝を関連づけます。
さらに、肝は「筋」とも関係が深いとされています。
そのため、東洋医学では、
「筋肉がこわばる」
「足がつりやすい」
「目が疲れる」
「イライラしやすい」
「気持ちが張り詰めている」
といった身体や精神の状態を、肝との関連から考えることがあります。
もちろん、これらの症状があるからといって「肝が悪い」と診断するわけではありません。
ここが東洋医学を学ぶうえで大切なところです。
五臓②「心」——精神活動とも関係する
「心」と聞くと、現代医学では心臓をイメージします。
東洋医学でも、心は血液循環と深い関係があると考えられています。
さらに東洋医学では、
「心は神を蔵す」
とされ、精神活動や意識、思考などとも関係づけられています。
そのため「心」は、単に心臓という臓器だけではなく、
- 意識
- 精神活動
- 睡眠
- 感情
- 血の巡り
などを含めて考える概念です。
例えば、緊張すると心臓がドキドキしたり、強いストレスによって眠りにくくなったりすることがあります。
これは現代医学でも、精神的な状態と身体の反応には密接な関係があることが知られています。
東洋医学は、こうした心身のつながりを「心」という概念の中でも捉えてきました。
五臓③「脾」——食べ物から身体をつくる
「脾」と聞くと、現代医学の脾臓を思い浮かべるかもしれません。
しかし、東洋医学の「脾」は現代医学の脾臓とは大きく異なる概念です。
東洋医学では、脾は飲食物から身体に必要なものをつくり、運び、身体を支える働きと関係が深いとされています。
特に「運化」という働きが重要です。
食べ物や飲み物から身体に必要なものを取り出し、それを身体の各所へ運ぶというイメージです。
そのため、東洋医学では、
「食欲がない」
「食後に身体が重い」
「胃腸が弱い」
「疲れやすい」
などの状態を、脾との関連から考えることがあります。
現代の健康づくりでも、食事から栄養を摂り、それを身体で利用することは非常に重要です。
東洋医学では、その一連の過程を「脾」という概念から捉えている、と考えるとイメージしやすいでしょう。
五臓④「肺」——呼吸だけではない
肺は、現代医学でも呼吸に関わる重要な臓器です。
東洋医学においても、肺は「呼吸」と深い関係があります。
しかし、それだけではありません。
東洋医学では、肺は「気」の働きや、水分代謝、皮膚などとも関係するとされています。
前回の記事で紹介した「気・血・津液」の「気」ともつながっているのです。
また、「肺は皮毛を主る」とされ、皮膚や体表との関係も考えられてきました。
現代医学ではもちろん、皮膚と肺は異なる器官です。
しかし東洋医学では、身体を一つのシステムとして捉えるため、このように一見離れているような身体の現象を関連づけて考えます。
五臓⑤「腎」——生命力を支える
最後は「腎」です。
現代医学では腎臓は尿をつくり、体液や電解質などのバランスを調整する重要な臓器です。
東洋医学の「腎」は、それだけではありません。
「生命活動の基礎」
「成長・発育・生殖」
「加齢」
「水分代謝」
などと深く関係すると考えられています。
特に「精」という概念と関係が深く、「腎精」は成長や発育、生命活動の基礎となるものとして考えられます。
そのため、東洋医学では「腎」を、身体の深いところから生命を支える存在として捉えます。
六腑とは？
ここまで五臓について見てきました。
では「六腑」は何なのでしょうか？
六腑には、
- 胆
- 小腸
- 胃
- 大腸
- 膀胱
- 三焦
があります。
五臓が身体の機能を「蓄える」側面を持つのに対して、六腑は飲食物などを受け入れ、消化・吸収・運搬・排泄するような「通す」働きと関係が深いと考えられています。
例えば、
「胃」は飲食物を受け入れる。
「小腸」は必要なものを分ける。
「大腸」は不要なものを排出する。
「膀胱」は尿を貯めて排泄する。
というように、身体の中を物質が移動していくイメージです。
「三焦」って何？
六腑の中で、特に「何それ？」と思いやすいのが「三焦」です。
三焦は、現代医学にそのまま対応する一つの臓器が存在するわけではありません。
東洋医学では、身体の中の水分や気などの働き、そして身体の上・中・下の領域をつなぐ機能的な概念として考えられています。
つまり、三焦も「どこにある臓器？」と探すより、
身体の働きを捉えるための概念
として理解するほうがわかりやすいでしょう。
五臓六腑は、それぞれ独立しているわけではない
東洋医学の大きな特徴の一つが、
身体を部分だけでなく、全体として見ること
です。
例えば「胃が痛い」という症状があったとしても、東洋医学では胃だけを見るとは限りません。
食事はどうか。
睡眠は取れているか。
疲労していないか。
ストレスはどうか。
便通はどうか。
身体は冷えていないか。
など、さまざまな情報を組み合わせて身体の状態を考えていきます。
これは、前回紹介した「気・血・津液」や、最初の記事で紹介した「陰陽」ともつながっています。
東洋医学では、それぞれの概念が独立して存在しているのではなく、お互いに関係しながら身体全体をつくっていると考えるのです。
今日からできる「五臓六腑」を意識した生活
五臓六腑は、知識として覚えるだけでは少し難しく感じるかもしれません。
まずは、自分の身体を観察するところから始めてみましょう。
① 食事を「身体をつくる時間」と考える
何を食べるかだけでなく、
「最近、食欲はどう？」
「食後の身体は軽い？重い？」
「食事の時間は乱れていない？」
と観察してみましょう。
② 呼吸を意識する
1日の中で数回、ゆっくり呼吸してみましょう。
特に仕事や勉強に集中しているときは、呼吸が浅くなっていることがあります。
深く息を吐くことを意識するだけでも、自分の状態に気づくきっかけになります。
③ 睡眠を軽視しない
「疲れたから休む」のではなく、
疲れを溜めないために休む。
これも大切な養生です。
④ 身体の小さな変化を観察する
「最近、疲れやすい」
「食欲がいつもと違う」
「眠りが浅い」
「便通が変わった」
など、小さな変化を記録してみるのもおすすめです。
⑤ 部分ではなく全身を見る
肩が凝っているから肩だけを揉む。
腰が張っているから腰だけを伸ばす。
もちろんそれも一つの方法です。
しかし、
「なぜ今、この場所がつらいんだろう？」
と一度考えてみる。
それだけでも、身体を見る視点が変わります。
まとめ
今回は、東洋医学の「五臓六腑」について紹介しました。
ポイントをまとめると、
- 五臓は「肝・心・脾・肺・腎」
- 六腑は「胆・小腸・胃・大腸・膀胱・三焦」
- 東洋医学の臓腑は現代医学の臓器と完全に同じではない
- 五臓六腑は身体の働きを理解するための概念
- それぞれが独立しているのではなく、互いに関係している
- 東洋医学では身体を全体として捉える
ということが大切です。
東洋医学を学ぶと、「肩が痛い」「疲れた」「眠れない」といった目の前の症状だけではなく、
「今、この人の身体全体で何が起きているのだろう？」と考えるようになります。
それこそが、東洋医学のおもしろさの一つなのかもしれません。
